Cuál es el origen del Tortell de Reyes?

Como horas de ahora ya hemos podido volver a comprobar, las fiestas navideñas son días de comidas en familia y con amigos. Y después de celebrar Nadal, Sant Esteve a Catalunya, y también Fin de año, ahora llega el turno de cerrar las fiestas con la celebración del día de Reyes.

Una jornada en la cual tampoco faltan unos buenos postres típicos en casa nuestra. Y es que el día de Reyes no puede faltar a tabla el Tortell de Reyes.
Con forma de anilla, tradicionalmente va rellenado de mazapán y decorado con fruta confitada o frutos secos. Y a su interior contiene dos sorpresas: una haba y un rey.

Según la tradición, aquel quien encuentra la figureta dentro de su trozo es coronado con la corona dorada de cartón que decora el centro del pastel, mientras que quién se encuentra la haba es a quien le toca pagar el tortell.

Pero, cuál es el origen de estos postres?

Cómo muchas de las tradiciones a casa nuestra, el tortell de Reyes tiene un origen romano y pagano. Hace falta que nos remontamos en el siglo II aC, a la época del imperio Romano. En aquella época, se celebraban las saturnals, un periodo festivo a mediados de mes de diciembre en el cual los esclavos de la época podían pasar una semana libres de sus obligaciones. Y en honor de Saturno, el dios de la agricultura y las cosechas, se preparaban unos postres, con forma de tortell, con miel, frutos secos, dàtils o higos.

Fue siglos después, concretamente en el siglo III dC, cuando, ya con el cristianismo, se introdujo la haba como símbolo de la fertilidad. De este modo, había la creencia que, quien encontrara esta legumbre en su porción de tortell, recibiría prosperidad durante todo el año.

Para encontrar su relación con un rey tenemos que avanzar todavía más en el tiempo, hasta el siglo XVIII. En aquel momento, el tortell se asociaba exclusivamente al rey francés Luís XV, quién lo popularizó entre las familias nobles y de la corte, que deseaban encontrar una moneda de oro a su interior.

En el territorio español, se cree que fue el rey Felip V de España quién llevó este dulce a casa nuestra y, despacio, se fue convirtiendo en uno de las costumbres más populares.

Actualmente, en Catalunya, y cómo decíamos al principio, la tradición manda que aquel quien encuentra la haba tiene que pagar el tortell del año próximo, y quien encuentra la figureta del rey es coronado.