Llega la Castañada! (y Halloween)

A la hora de despedirnos del mes de octubre, en Catalunya, llega una de las celebraciones más tradicionales del calendario catalán: la Castañada. Se celebra la noche del 31 de octubre, y se remonta a finales del siglo XVIII, teniendo unos orígenes estrechamente ligados al día de Todos Santos (1 de noviembre), una fiesta dedicada al recuerdo de los antepasados.

Pero no es la única celebración de esta noche en Catalunya, puesto que, desde hace años, tiene que convivir con el Halloween. Veamos cómo.

Qué dice la tradición?

El origen de la celebración de la Castañada hay que buscarlo en una vieja tradición pagana que se celebraba a toda Europa en la cual se asimilaba el fin de la cosecha y el buen tiempo con el culto a las almas de los familiares muertos. Había la creencia que por cada castaña que se comía aquella noche, una alma era liberada del purgatorio.

Pero la Castañada no es solamente noche de castañas, sino también de moniatos y panellets, gastronómicamente hablando. En cuanto a los panellets, estos dulces también tienen un vínculo muy estrecho con la fiesta de Todos Santos, puesto que eran un tipo de ofrenda funeraria que se hacía a las tumbas de los muertos y también eran los dulces que se servían en la comida que se hacía después de la muerte de alguien de la familia.

Con los años, pero, la celebración ha cogido un aire más festivo. Las castanyeres salen a las calles y, tradicionalmente, amigos y familiares se encuentran para pasárselo bien y hacer una buena cena que por postres tendrá castañas, moniatos, y evidentemente también panellets.

Castañas que conviven con la celebración de Halloween

La tradicional celebración de la Castañada a convive Catalunya con la tradición, posiblemente de origen celta, de celebrar el Halloween. Una fiesta en la cual toman especial protagonismo los disfraces de almas andantes y espíritus que vagan durante la noche por las calles de las ciudades ofreciendo "truco o trato", y recogiendo caramelos y dulces.

Esta fiesta popular cuenta con varias teorías sobre su origen. El que parece más verosímil nos remonta a la cultura celta en tierras anglosajonas.

El día 31 de octubre se celebraba a Inglaterra, Escocia e Irlanda la festividad del Samhain, el dios de los muertos. La creencia era que aquel día los espíritus de los difuntos volvían acompañados de brujas para intentar encontrar un cuerpo y poseerlo. Para evitarlo, todas las casas apagaban las luces y, incluso, se disfrazaban de brujas y demonios para confundir los espíritus.

Más adelante el cristianismo marcó el primer día de noviembre como día de Todos Santos. Consiguientemente, el 31 de octubre se convirtió en All Hallows Eve, que en inglés antiguo quería decir la vigilia de Todos Santos. Hallow es una palabra que en inglés antiguo significa santo. La palabra proviene, del mismo modo que la palabra moderna holy, de la palabra germánica khailag, de donde salió, finalmente la palabra Halloween que utilizan hoy en día para definir esta fiesta.

Y vosotros, que celebráis?