24 de setembre: Avui se celebra La Mercè

Aquest divendres, 23 de setembre, celebràvem Santa Tecla, patrona de Tarragona, i aquest dissabte, dia 24, és el torn de La Mercè, patrona de Barcelona, i motiu pel qual és Festa Major a la capital catalana.

Com dèiem, La Mercè és la patrona de Barcelona, i se li atribueixen uns quants miracles vinculats a la ciutat. S'explica que el 24 de setembre de 1218 la Mare de Déu de la Mercè s'aparegué simultàniament al rei Jaume I, a sant Pere Nolasc i a sant Ramon de Penyafort i els encomanà que instituïssin un orde religiós per rescatar els cristians ostatges a terres sarraïnes. També segles més tard, el 1687, Barcelona fou atacada per una plaga terrible de llagostes i el poble invocà la protecció a la Mare de Déu de la Mercè. Quan se'n sortiren, la proclamaren patrona de la diòcesi, encara que no ho fou de manera oficial fins al 1868, amb el papa Pius IX.

És llavors quan cal buscar els seus orígens, però la festa com la coneixem avui dia neix amb la transició espanyola, quan l'Ajuntament de Barcelona decideix de transformar totalment la festa major de la ciutat en una celebració en què les mostres de cultura popular i la ciutadania prenguessin el carrer de manera lúdica.