Tomàquet de Montserrat: la joia de l'horta catalana que torna cada estiu

Hi ha productes que només apareixen quan el calendari diu que és estiu de debò.

Els descobreixes passejant entre les parades del mercat. Encara conserven l'olor de l'hort i els venedors els recomanen gairebé amb orgull, com si fossin un petit tresor que només es pot gaudir durant unes poques setmanes.

És el cas del tomàquet de Montserrat, una de les varietats més estimades de la gastronomia catalana. De forma irregular, costellat i sorprenentment buit per dins, és un tomàquet que no busca impressionar per l'aspecte, sinó pel gust. I és precisament aquest sabor delicat, lleugerament dolç i molt fresc el que el converteix, cada juliol, en un dels reis dels mercats.

 

Una varietat amb personalitat pròpia

És difícil confondre'l amb qualsevol altre tomàquet. La seva forma és aplanada i plena de costelles, mentre que l'interior destaca per tenir poca polpa i grans cavitats naturals. Aquesta característica fa que sigui especialment lleuger i agradable de menjar.

Lluny de ser un defecte, aquest interior gairebé buit és una de les seves grans virtuts. Permet que concentri un sabor suau, equilibrat i refrescant, ideal per als dies de més calor.

 

Quan arriba als mercats, sabem que l'estiu ha començat

Els primers exemplars acostumen a arribar a finals de juny, però és durant el juliol quan el tomàquet de Montserrat viu el seu millor moment. És quan ofereix tot el seu potencial de sabor, textura i frescor.

Consumir-lo en aquesta època significa respectar el ritme natural dels cultius i gaudir d'un producte collit al punt òptim de maduració, sense necessitat de llargues conservacions ni grans desplaçaments.

Per això és habitual veure'l ocupant un lloc privilegiat a les parades dels mercats municipals i dels petits productors.

 

L'horta que envolta Barcelona

Tot i que avui es cultiva en diferents punts de Catalunya, el tomàquet de Montserrat està estretament vinculat a les hortes tradicionals de l'entorn de Barcelona, especialment al Baix Llobregat i a diverses zones del Vallès.

Són territoris que, malgrat la pressió urbanística, continuen mantenint una activitat agrícola imprescindible per proveir els mercats de producte fresc i de proximitat.

Cada tomàquet és també una manera de preservar aquest paisatge agrícola que conviu amb les grans ciutats i que continua donant identitat al territori.

 

El sabor de les coses senzilles

No necessita grans elaboracions. De fet, és quan menys es manipula quan millor s'expressa.

Un bon tomàquet de Montserrat madur, una mica de sal, un raig d'oli d'oliva verge extra i, si es vol, unes fulles d'alfàbrega fresca són suficients per entendre per què aquesta varietat continua sent una de les més apreciades de Catalunya.

També és excel·lent farcit d'amanida, de tonyina o d'escalivada, aprofitant les seves grans cavitats interiors.

 

Comprar-lo és apostar pel territori

Escollir un tomàquet de Montserrat cultivat a Catalunya és molt més que omplir el cistell.

És donar suport a una pagesia que treballa durant mesos perquè aquest producte arribi al mercat en el seu millor moment. És reduir la petjada del transport. És mantenir viva una agricultura de proximitat que forma part del nostre paisatge.

Quan el comprem de temporada, no només guanyem en sabor. També contribuïm a conservar unes hortes que continuen explicant la història de Catalunya.

 

Una petita joia de l'estiu català

Hi ha aliments que desapareixen gairebé tan ràpid com arriben. El tomàquet de Montserrat és un d'ells.

Potser per això cada estiu el busquem amb tanta il·lusió. Perquè sabem que només durant unes setmanes podrem gaudir del seu gust delicat, de la seva textura inconfusible i d'aquella sensació que només ofereixen els productes collits quan toca.

Perquè darrere d'un tomàquet de Montserrat hi ha molt més que una varietat d'horta. Hi ha pagesia, mercats, paisatge i una manera d'entendre la gastronomia que posa en valor el producte de proximitat. I és precisament aquí on Catalunya continua bategant.