Tarragona vive su fiesta más emblemática, la de Santa Tecla

Cómo cada año, y alrededor del 23 de septiembre, festividad de Santa Tecla, la capital del Tarragonès, Tarragona, celebra su fiesta gorda. Una de las fiestas mayores más emblemáticas de los Países Catalanes, las de Santa Tecla, que este año arrancaban con acto el día 12 de septiembre, y que se extenderán hasta el día 25 del mismo mes.

Esta es una fiesta, cómo decíamos, emblemática, con unos orígenes que se remontan a ahora hace setecientos años, con la llegada de la reliquia de santa Tecla a la ciudad. De hecho, ha sido declarada Fiesta Tradicional de Interés Nacional (1996) y Fiesta Patrimonial de Interés Nacional (2010) por el Gobierno de la Generalitat de Catalunya, y también Fiesta de Interés Turístico por el Gobierno delEstado en 2002.

Hablando de los orígenes de la fiesta, este año, el espectáculo inaugural del día 12 celebraba la conmemoración de los 700 años de la llegada del Brazo de Santa Tecla a Tarragona.

Entre las muchas actividades populares, conciertos, tradiciones, y fiestas de carácter muy diverso para todos los gustos, destacan los actos del viernes día 23, día de Santa Tecla. No faltarán el oficio religioso, la tanda de lucimiento del Séquito Popular, la Diada Castellera de Santa Tecla, la procesión o el castillo de fuegos de artificio, entre otras muchas propuestas tradicionales.

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Hacemos un poco de historia

Si bien a Tarragona el culto a santa Tecla ya era practicado desde muy antiguo, no será hasta el periodo de la Reconquista cuando las fiestas perfilan la estructura embrionaria que se perpetuará y que toma la calle como espacio esencial para su realización. El año 1091 el papa Urbano II restablece la sede metropolitana de Tarragona y declara la festividad de Santa Tecla (23 de septiembre) jornada de precepto y celebración principal del año.

El 17 de mayo de 1321 llegó a Tarragona la reliquia del santo brazo de la patrona. La ciudad preparó un recibimiento espectacular e impactante, que sirvió como punto de referencia para la posterior estructuración de la fiesta. Por primera vez la población ocupa la calle y se lo hace suyo, a través de todos sus estamentos: político, eclesiástico, militar y trabajador. La trascendencia ciudadana que este acto tuvo, y también la equiparación de la festividad de Santa Tecla a la del Corpus Christi, conducirán a la instauración de la celebración solemne de la octava de Santa Tecla a partir del 1359, y a la publicación de un documento clave para entender las fiestas: las Ordinacions de Santa Tecla que el 26 de julio de 1370 establece el arzobispo Pere Clasquerí a instancia de los cónsules de la ciudad.

A las danzas, embrión del séquito popular, se irán sumando elementos que complicarán y completarán progresivamente la dimensión de la fiesta. A partir del 1381 es documentado el bestiario fantástico y popular; a partir del 1385, los personajes bíblicos; desde 1399, las figuras hagiográficas inanimadas; desde el 1402, los juegos o representaciones al·legòriques y los entremeses.

El XIX será un siglo crucial para la evolución de las fiestas de Santa Tecla. A lo largo de su primera mitad se definirá la morfología de los castillos y su papel dentro de la celebración. La segunda mitad del XIX comporta una nueva refundida de las fiestas. Por un lado, el Ayuntamiento coloca sus elementos definidores en el séquito popular a una categoría artística elevada. Por otro lado, la pirotecnia adquiere una mayor importancia en la fiesta.

El siglo XX, hasta la llegada de los ayuntamientos democráticos de la década de 1970, será un periodo más bien oscuro para el conjunto de las fiestas de Santa Tecla. La llegada de los ayuntamientos democráticos comportó la reivindicación de las fiestas de Santa Tecla cómo la celebración grande de la ciudad de Tarragona. La recuperación del séquito popular, la reinstauración de las tronades, el reencuentro de los toques manuales de campanas, la difusión, la extensión y la mejora del toque de la gralla y el tabal, la diversificación de los instrumentos tradicionales, y también su aplicación, son algunas de las características de las fiestas de Santa Tecla actuales.