L'origen de la celebració de la Missa del Gall

 

La Missa del Gall és una celebració religiosa que té lloc la nit del 24 de desembre, poc abans de la mitjanit, en la qual es commemora el naixement de Jesús. La celebració la va instaurar el papa Sixt III (segle V dC) en forma de petit oratori anomenat ad praesepium ("davant el pessebre") situat darrere de l'altar major.

 

L'expressió prové del fet que aquesta missa solia caure «ad galli cantus» al cant del gall, moment en què comença el dia. També s'atribueix a una faula que afirma que va ser aquest animal el primer que va presenciar el naixement de Jesús i que ho va anunciar a tothom. Per això, antigament, el cant del gall donava inici a la missa.

I encara un possible tercer origen. La denominació s'especula que podria provenir del fet que antigament a les esglésies s'alliberaven ocells per celebrar el naixement de Jesús.