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Hay lugares que explican una ciudad mejor que cualquier guía turística. En Barcelona, uno de esos lugares es sin duda el Mercado de Sant Josep, conocido popularmente como La Boquería.
Por sus pasillos pasan cada día miles de personas. Turistas que lo visitan por primera vez, cocineros que buscan producto fresco, restauradores, comerciantes y también muchos barceloneses que siguen haciendo aquí la compra como se ha hecho durante generaciones.
Hemos viajado por medio mundo y todavía tienen que enseñarnos un mercado mejor.
@CatalunyaMagrada
Un mercado nacido fuera de las murallas
Los orígenes de La Boquería se remontan a la Edad Media.
Antes de que existiera el mercado tal y como lo conocemos hoy, en este espacio ya se celebraban mercados al aire libre aprovechando que se encontraba fuera de las antiguas murallas de Barcelona.
Agricultores, ganaderos y comerciantes vendían carne, frutas, verduras y otros productos a los habitantes de la ciudad.
La ubicación no era casual. Situar el mercado fuera de las murallas facilitaba el control sanitario y evitaba la entrada constante de animales en el interior de la ciudad.
La gran transformación del siglo XIX
Con el crecimiento de Barcelona, aquel mercado espontáneo fue consolidándose hasta que en 1840 se colocó la primera piedra del mercado cubierto.
La Boquería moderna fue tomando forma a lo largo del siglo XIX, coincidiendo con una época de grandes transformaciones urbanas en la ciudad.
La característica cubierta metálica que hoy identifica al mercado fue inaugurada en 1914 y se convirtió rápidamente en uno de sus grandes iconos visuales.
La combinación de hierro, luz natural y amplitud sigue siendo uno de sus mayores atractivos.
@CatalunyaMagrada
Un paraíso gastronómico
La Boquería es mucho más que un mercado.
Es un escaparate privilegiado de los productos que definen la gastronomía catalana y mediterránea.
Pescado fresco, marisco, frutas, verduras, embutidos, quesos, frutos secos, especias y productos gourmet conviven en cientos de metros cuadrados llenos de color y actividad.
Muchos de los mejores restaurantes de Barcelona continúan abasteciéndose aquí.
Cuando paseas por La Boquería entiendes por qué Barcelona es una de las grandes capitales gastronómicas de Europa.
Los bares que han convertido el mercado en un destino gastronómico
Durante las últimas décadas, el mercado ha incorporado una nueva dimensión.
Ya no es solo un lugar donde comprar producto, sino también un lugar donde comer.
Bares históricos como El Quim de la Boquería, Pinotxo y otros establecimientos emblemáticos han convertido el desayuno en el mercado en toda una experiencia.
Una tortilla recién hecha, unos garbanzos con butifarra, un plato de pescado fresco o unas croquetas pueden transformar una simple visita en un recuerdo inolvidable.
¿Turística? Sí. Pero también muy local.
La Boquería recibe millones de visitantes cada año.
Es una realidad evidente nada más cruzar sus puertas.
Pero reducirla a una simple atracción turística sería injusto.
Todavía hoy, decenas de comerciantes mantienen una clientela fiel formada por vecinos, restauradores y profesionales de la gastronomía.
La convivencia entre visitantes y compradores habituales es precisamente una de las cosas que la hacen única.
Un símbolo de Barcelona
Pocas postales representan tan bien el espíritu de Barcelona como La Boquería.
Es historia, es arquitectura, es gastronomía y es vida cotidiana.
Un espacio que ha evolucionado junto a la ciudad sin perder del todo su esencia.
Para los turistas es una parada obligatoria. Para muchos barceloneses sigue siendo simplemente su mercado de confianza. Y probablemente esa sea su mayor virtud.