Los días 17, 18 y 19 de marzo del año 1931 se celebró en el barrio de Sants de Barcelona la Conferencia de Izquierdas, donde se fundó como partido político Esquerra Republicana de Cataluña, de la unión de las organizaciones Sido Catalán de Francesc Macià, el Partido Republicano Catalán de Lluís Companys y el grupo La Opinión de Joan Lluhí, además de varias asociaciones comarcales y locales. El primer presidente de la nueva organización política fue Francesc Macià, escogido por unanimidad.
Los principios fundacionales más importantes fueron: el reconocimiento de la identidad de Cataluña como nación, la defensa de los derechos individuales del hombre y la redistribución de la riqueza, mientras que el programa social se estructuró encima la plena libertad sindical, el derecho de huelga, la defensa del salario mínimo, la jornada de ocho horas, vacaciones obligatorias, seguros y jubilaciones y escuelas de trabajo.