La costa catalana celebra la Virgen del Carme, patrona de la mar y de los pescadores

Cataluña, y su costa, se visten tradicionalmente de gala el día 16 de julio para celebrar la festividad de la Virgen María del Carme, patrona de muchas poblaciones del litoral mediterráneo. Si la situación sanitaria lo permite, muchos municipios del litoral viven alrededor de esta jornada sus fiestas mayores, y entre las actividades tradicionales, destacan las procesiones marineras, con embarcaciones de todo tipo que se arrenglen detrás la barca principal para llevar la imagen de la Virgen María del Carme mar adentro. Es en este punto donde se pueden sentir las sirenas de las embarcaciones sonar en homenaje a la virgen.

También es habitual que se haga una ofrenda floral tirando ramos de flores al agua, en memoria y homenaje de todos aquellos que encontraron la muerte en la mar. Y es que, en casa nuestra, ella es la patrona de la mar, de los pescadores y, también, de la Armada Española.

Por qué es la patrona de los marineros?

El origen de la festividad del Carme como patrona de los navegantes se encuentra, cómo en muchos casos, en una leyenda. Esta explica que la Virgen María salvó un barco inglés a la deriva en medio de una tormenta terrible. Uno de los marineros de este barco, en medio de la desesperación, salió a rezar arrancándose el escapulario de la orden Carmelita que llevaba, y tirándolo al mar. Cuenta la leyenda que la tormenta se paró de golpe. La difusión de esta leyenda consolidó la Virgen María del Carme como patrona entre los marineros y navegantes.

En el siglo XVIII el almirante mallorquín Antoni Barceló Pont de la Terra promovió esta festividad entre sus hombres y enseguida los marineros la hicieron patrona y pasaron a denominarla 'Stella Maris'. Poco a poco la devoción se extendió entre los marineros y lentamente fue sustituyendo a santo Elm, que tradicionalmente había sido el patrón primigenio de los navegantes y marineros catalanes.

Y cómo se celebra?

Cómo decíamos, muchos municipios marineros celebran, cuando la situación lo permite, esta festividad. A Barcelona la fiesta se celebra a la Barceloneta, el barrio marinero por excelencia de la ciudad, con una fiesta organizada por la cofradía de pescadores del barrio, que cada año el sábado siguiente al 16 de julio saca la imagen de la Virgen María del Carme en procesión.

Por otro lado, cada domingo más próximo al 16 de julio a Palamós celebran la Fiesta de la Virgen María del Carme, que cuenta con un pasacalle que acompaña la imagen de la virgen desde la iglesia hasta el puerto, donde se inicia una multitudinaria Procesión Marítima.

La celebración también llega a municipios cómo Tarragona, Cambrils o Sant Carles de la Ràpita, entre otros muchos.