La setmana dels barbuts, la més freda de l'any

La tradició catalana contempla que aquesta és la setmana dels barbuts, la més freda de l'any, la que inclou els dies 15, 16 i 17 de gener, corresponents, respectivament, als sants Pau Ermità, Maur abat i Antoni abat.

Són aquests tres sants els que donen nom a aquesta popular setmana de gener, incloent-hi altres sants. Aquests són sant Hilari (dia 13), sant Pau ermità i sant Maur (dia 15) i sant Antoni abat (dia 17), podent-se allargar fins sant Fructuós (dia 21) i sant Vicenç (dia 22). El nom de "barbuts" prové de les barbes llargues, abundoses i espesses que tenen aquests sants.

La tradició popular té un fons de certesa, i des del punt de vista climàtic, la tradició no està mancada de raó. Amb anàlisis de més de 30 anys, es confirma que el mes de gener a Catalunya és el mes més fred de l'any. La saviesa popular acumula les experiències de generacions, i la coincidència amb aquest seguit de sants barbuts, ha donat pas a què aquesta setmana sigui coneguda amb aquest nom.

Hom atribueix al fred les barbes dels sants, i hi ha qui, fins i tot, afirma que els sants porten el fred dins les seves enormes barbes blanques. En efecte, la iconografia més antiga d'aquests personatges ens els presenta com a un ancià d'enormes barbes nevades, que simbolitza la vellesa i el cru fred hivernal.

Encara més creences populars. Tot i ser difícil de comprovar, la tradició afirma que els homes nats en aquesta setmana són peluts, amb una barba espessa, molt de geni, decidits i coratjosos i amb molta empenta, mentre que les nenes nascudes en aquesta setmana se les té per mostatxudes.

I com passa amb les tradicions, hi ha un seguit de dites populars que fan referència a aquest fred període:

• La setmana dels barbuts, setmana d'esternuts.
• Quan venen els tres barbuts, venen els freds cascarruts.
• Pluja de la setmana dels barbuts, cada raig val cinc escuts.
• Per la setmana dels barbuts, governen els tres germans: tos, moquina i amagamans.
• Entre Sant Antoni i Sant Sebastià, més fred que entre tot l'any fa.
• Per Sant Antoni, fa un fred del dimoni.
• Per Sant Sebastià, fa un fred que no es pot aguantar.
• Si plou per Sant Pau, hivern adéu-siau; i si fa sol, ve un hivern nou.
• Si per Sant Vicenç fa bon sol, de cada cep se n'omple un bot; si plou al matí, la meitat de vi; si plou a la tarda, la collita esguerrada.